AI가 글을 쓰고 이미지를 만드는 시대에도, 이야기를 시작하게 만드는 힘은 결국 인간의 마음에서 나온다. JIN 성진선 작가의 첫 그림책 『너를 부르는 이름』은 바로 그 사실을 따뜻하게 보여주는 작품이다. 이 책은 생성형 AI 기술을 활용한 그림책이면서도, 그 중심에는 오랫동안 함께한 존재를 떠나보낸 한 사람의 진심 어린 기억과 그리움이 놓여 있다.
『너를 부르는 이름』은 동시통역사로 활동해온 성진선 작가가 AI 동화작가로 새로운 길을 열며 선보이는 첫 작품이다. 성 작가는 서강대학교 신문방송학과를 졸업하고 캐나다 토론토대학교에서 TEFL 과정을 이수했으며, 한국외국어대학교 통번역대학원에서 한영통역 전문 석사 학위를 취득했다. 이후 한국외국어대학교 통번역센터에서 PM 겸 전속 통역사로 일하며 국회, 외교부, 삼성전자 등 다양한 기관과 기업의 통번역 프로젝트를 수행했다.
그가 오랜 시간 다뤄온 언어는 단순한 정보 전달의 수단이 아니었다. 말하는 사람의 감정, 상황, 문화적 배경, 숨은 의도까지 함께 읽어내야 하는 일이었다. 통역사는 한 언어를 다른 언어로 옮기는 사람이지만, 동시에 보이지 않는 마음의 결을 전달하는 사람이기도 하다. 이러한 경험은 『너를 부르는 이름』의 문장과 정서 안에서도 자연스럽게 드러난다.
성진선 작가가 『너를 부르는 이름』을 쓰게 된 계기는 개인적인 상실이었다. 지난겨울, 그는 열일곱 해 동안 함께 살아온 반려묘 구름이와 마중이를 떠나보냈다. 오래 곁을 지킨 존재들이 사라진 뒤, 집 안의 공기와 일상의 리듬은 달라졌다. 익숙한 발소리, 눈빛, 조용한 체온, 말없이 오가던 감정은 사라졌지만, 마음속 기억은 쉽게 지워지지 않았다.
『너를 부르는 이름』은 그 기억을 붙들기 위해 탄생한 그림책이다. 이름을 부르는 행위는 단순한 호명이 아니라, 사랑했던 존재를 다시 마음속으로 초대하는 일이다. 함께한 시간이 끝났다고 해서 사랑까지 끝나는 것은 아니다. 이 책은 바로 그 마음을 섬세하게 담아낸다. 그래서 『너를 부르는 이름』은 반려동물 추모 그림책을 넘어, 상실을 경험한 모든 사람에게 건네는 조용한 위로의 메시지가 된다.
이 작품의 또 다른 특징은 AI 시대의 창작 가능성을 보여준다는 점이다. 성진선 작가는 AI를 인간의 언어와 감성을 대체하는 도구로만 바라보지 않았다. 오히려 자신이 품고 있던 감정과 이야기를 더 넓게 펼쳐 보이게 해주는 창작의 동반자로 활용했다. AI가 이미지를 만들고 표현을 확장할 수는 있지만, 어떤 이야기를 해야 하는지, 무엇을 기억해야 하는지는 결국 인간의 마음에서 비롯된다.
『너를 부르는 이름』은 바로 그 접점에서 만들어진 책이다. 동시통역사로서 쌓아온 언어 감각, 반려묘와 함께한 실제 기억, AI 창작 기술의 시각적 가능성이 만나 한 권의 감성 그림책으로 완성됐다. 기술은 형식을 넓혔고, 작가의 경험은 이야기의 깊이를 만들었다. 이 균형이 『너를 부르는 이름』을 더욱 특별한 작품으로 만든다.
반려동물을 가족처럼 사랑해본 독자라면 이 책의 감정에 쉽게 닿을 수 있다. 오래 함께한 존재를 떠나보낸 뒤에도 문득 이름을 부르고 싶어지는 순간, 빈자리를 바라보다가도 함께했던 시간이 떠오르는 순간, 이 책은 그 마음을 대신 말해준다. 『너를 부르는 이름』은 슬픔을 억지로 잊으라고 말하지 않는다. 대신 사랑했던 기억을 따뜻하게 안고 살아가도 된다고 조용히 이야기한다.
아이와 함께 읽는 그림책으로도, 어른이 홀로 읽는 위로의 책으로도 『너를 부르는 이름』은 충분한 울림을 전한다. 문장은 부드럽고 정서는 깊다. 반려동물과의 이별을 다루지만 무겁게만 흐르지 않고, 끝내 사랑과 기억의 따뜻함으로 독자를 이끈다. 그래서 이 책은 반려동물을 떠나보낸 사람에게 선물하기 좋은 그림책이자, 소중한 존재를 오래 기억하고 싶은 사람에게 권할 만한 감성 도서다.
영어판 『A Name to Call You Home』은 아마존 킨들을 통해 먼저 공개되며 해외 독자들과 만났다. 한국어판 『너를 부르는 이름』은 오는 6월 26일 종이책으로 정식 출간된다. 발행은 북메이트가 맡았으며, 판형은 216×216mm, 정가는 16,000원이다.
AI가 언어와 창작의 방식을 바꾸고 있는 지금, 성진선 작가의 행보는 특별한 의미를 갖는다. 그는 기술의 변화 앞에서 멈추지 않고, 자신이 쌓아온 언어의 힘을 새로운 창작 방식으로 옮겼다. 동시통역사에서 AI 동화작가로, 타인의 말을 옮기던 자리에서 자신의 이야기를 쓰는 자리로 이동한 것이다.
『너를 부르는 이름』은 그 전환의 첫 결실이다. AI 시대에도 가장 오래 남는 이야기는 결국 사랑에서 시작된다는 사실을 보여주는 책이다. 그리고 사랑했던 이름을 다시 부르고 싶은 모든 사람에게, 이 그림책은 마음 깊이 남는 따뜻한 초대장이 될 것이다.
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