AI가 글을 쓰고 그림을 만드는 시대가 되면서 창작의 방식도 빠르게 달라지고 있다. 이러한 변화 속에서 인간의 기억과 감정을 바탕으로 완성된 그림책이 독자들을 만난다. 동시통역사 출신 성진선 작가가 AI 동화작가 JIN으로 선보이는 첫 그림책 『너를 부르는 이름』은 반려묘와의 이별을 따뜻한 이야기로 풀어낸 감성 작품이다.
이번 작품은 단순히 AI 기술을 활용했다는 점에 머무르지 않는다. 사랑했던 존재를 떠나보낸 뒤에도 마음속에 남아 있는 이름과 기억, 그리고 다시 부르고 싶은 그리움을 중심에 둔 그림책이다. 성진선 작가는 지난겨울 열일곱 해를 함께한 반려묘 구름이와 마중이를 떠나보냈고, 그 이후 남겨진 감정을 한 권의 이야기로 완성했다.
구름이와 마중이는 작가에게 오랜 시간을 함께한 가족이었다. 함께한 계절, 익숙한 발소리, 말없이 주고받던 눈빛과 체온은 이별 이후에도 쉽게 사라지지 않았다. 작가는 그 기억을 슬픔으로만 남겨두지 않고, 사랑했던 존재를 다시 마음속에 세우는 방식으로 이야기를 써 내려갔다.
책 속에서 이름을 부른다는 것은 단순한 호명이 아니다. 그것은 잊지 않겠다는 마음이며, 함께했던 시간을 계속 품고 살아가겠다는 조용한 약속이다. 『너를 부르는 이름』은 바로 그 감정을 섬세하게 전한다. 눈앞에 보이지 않아도 사랑은 완전히 사라지지 않으며, 기억 속에서 다시 살아날 수 있다는 메시지를 담고 있다.
성진선 작가는 오랫동안 언어의 현장에서 전문성을 쌓아온 인물이다. 서강대학교 신문방송학과를 졸업하고 캐나다 토론토대학교에서 TEFL 과정을 이수했으며, 한국외국어대학교 통번역대학원에서 한영통역 전문 석사 학위를 취득했다. 이후 한국외국어대학교 통번역센터에서 PM 겸 전속 통역사로 활동하며 국회, 외교부, 삼성전자 등 주요 기관과 기업의 통번역 프로젝트를 수행했다.
동시통역사로 활동하며 그는 말의 표면만 옮기지 않았다. 말하는 사람의 의도와 감정, 상황의 맥락과 문화적 배경까지 함께 읽어야 했다. 성진선 작가가 오랫동안 쌓아온 이러한 언어 감각은 이번 그림책의 문장에도 자연스럽게 반영되어 있다. 짧고 부드러운 문장 속에서도 감정의 결이 살아 있는 이유다.
AI 시대의 변화는 언어 전문가들에게도 새로운 질문을 던지고 있다. 번역과 통역, 글쓰기와 이미지 제작까지 AI가 빠르게 확장되면서 기존 직업의 경계는 흔들리고 있다. 그러나 성진선 작가는 이 변화를 위협으로만 바라보지 않았다. 그는 AI를 인간의 상상력과 감정을 더 넓게 표현할 수 있는 창작의 도구로 받아들였다.
그 결과 완성된 『너를 부르는 이름』은 AI 창작 기술과 인간의 실제 경험이 만난 작품이다. AI는 표현의 가능성을 넓혔고, 작가의 기억과 언어 감각은 이야기의 깊이를 만들었다. 기술은 형식을 확장했지만, 작품의 중심에는 여전히 사랑과 이별, 기억과 위로라는 인간적인 감정이 자리하고 있다.
특히 이 책은 반려동물을 가족처럼 사랑했던 독자들에게 깊은 공감을 전할 수 있다. 반려동물과의 이별은 단순한 작별이 아니다. 함께한 일상의 리듬이 달라지고, 익숙했던 공간의 공기가 바뀌며, 마음 한편에 설명하기 어려운 빈자리가 생긴다. 이 책은 그 빈자리를 억지로 지우려 하지 않는다. 대신 사랑했던 시간을 따뜻하게 기억해도 괜찮다고 말한다.
또한 어린이와 어른이 함께 읽을 수 있는 그림책이라는 점도 눈길을 끈다. 어린 독자에게는 사랑하는 존재를 기억하는 마음을 부드럽게 전하고, 어른 독자에게는 마음속 깊이 남아 있는 그리움을 조용히 꺼내볼 수 있게 한다. 슬픔을 과장하지 않으면서도 오래 남는 여운을 주는 점이 이 작품의 큰 매력이다.
영어판 『A Name to Call You Home』은 아마존 킨들을 통해 먼저 공개되며 해외 독자들과 만났다. 한국어판 『너를 부르는 이름』은 오는 6월 26일 종이책으로 정식 출간된다. 발행은 북메이트가 맡았으며, 판형은 216×216mm, 정가는 16,000원이다.
성진선 작가의 이번 출간은 동시통역사에서 AI 동화작가로 확장한 새로운 출발점이라는 점에서도 의미가 있다. 그는 타인의 말을 다른 언어로 옮기던 사람에서, 이제 자신의 기억과 감정을 그림책이라는 새로운 언어로 전하는 창작자가 됐다. 이는 AI 시대에 인간의 전문성과 감성이 어떻게 새로운 창작으로 이어질 수 있는지를 보여주는 사례다.
기술이 빠르게 발전하는 시대에도 결국 오래 남는 이야기는 사람의 마음에서 시작된다. 사랑했던 존재를 다시 부르고 싶은 마음, 잊지 않고 기억하고 싶은 마음, 그 따뜻한 감정을 누군가와 나누고 싶은 마음이 이번 작품을 이끌고 있다.
AI 시대에 만들어졌지만 가장 인간적인 온기를 품은 그림책, 『너를 부르는 이름』. 반려동물과의 이별을 경험한 사람, 소중한 존재를 오래 기억하고 싶은 사람, 따뜻한 위로의 책을 찾는 독자들에게 오래 남을 감성 작품으로 기대된다.
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